Un mouse invisible

Un joven investigador propone el Mouseless, un láser y software que interpreta los movimientos de la mano sin hardware. Crearlo le costó 20 dólares

Pranav Mistry, un investigador del prestigioso Media Lab del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), inventó el Mouseless, un ratón invisible que interpreta los movimientos de la mano aunque el hardware no esté realmente ahí. El truco es posible gracias a una cámara, un emisor de rayos láser y un software capaz de reconocer los gestos de nuestra mano.

Desde que el ingeniero Douglas Engelbar inventó y construyó el primer mouse en 1967, poco cambió en el diseño. A lo largo de más de 40 años de historia conservó prácticamente el mismo tamaño, y la modificación más radical que ha recibido es el reemplazo de la bola y cilindros que se empleaban para transmitir los movimientos sobre la mesa a la electrónica del aparato por una pequeña cámara digital, dando lugar a los mouse ópticos.

Desde el punto de vista del usuario se mantuvo exactamente igual. Hasta que
Pranav Mistry, un joven investigador del prestigioso Media Lab del MIT, invirtió 20 dólares para poner a punto el Mouseless, algo así como un ratón invisible.

Simplemente usó un emisor de rayos láser infrarrojos para "iluminar" su mano y dedos, y una webcam capaz de recoger la imagen de la mano del usuario cuando "hace como que utiliza el ratón".

Un sofisticado programa de reconocimiento de imágenes convierte el video capturado por la cámara en comandos que se envían al sistema operativo de turno, haciéndole creer que provienen de un ratón común y corriente.

El resultado es que puedes controlar la computadora simplemente moviendo la mano sobre el escritorio, sin necesidad de mecanismos móviles de ninguna clase. El ratón no está allí, pero todo funciona como si estuviese: clic, doble clic, clic con el botón derecho y hasta los movimientos sobre la rueda de desplazamiento que muchos ratones tienen entre los dos botones principales se comportan exactamente igual que en un ratón convencional.

Es posible que se sienta un poco extraño trabajar haciendo como que el mouse está allí, pero seguramente la curva de aprendizaje debe ser lo suficientemente suave como para que cualquier usuario comience a disfrutar el Mouseless en sólo unos pocos minutos.

Si el invento de Mistry se convierte en un producto comercial, el mouse habrá desparecido definitivamente de nuestros escritorios.

Crean una red social que paga por buenos contenidos

En Suecia trabajan en Flattr, una red que propone entregar dinero real a sus usuarios. Entre los socios del proyecto está Peter Sunde Kolmisoppi, antes asociado a The Pirate Bay

En la red social, cada miembro paga un mínimo mensual de 2 euros, cifra que se transforma en su pozo a repartir . Durante un mes, el usuario aprueba o adula ("flattered") los contenidos que quiera. Al final de ese mes, los 2 euros (o el monto que sea) de este usuario son repartidos igualitariamente entre todos aquellos que recibieron un "Me gusta".

La idea es que los botones de Flattr puedan ser instalados en cualquier sitio web(como los "Me gusta" de facebook) para que así cualquiera con un contenido valorado pueda recibir el dinero.

Eso sí, tanto para tener un botón comopara cliquearlo, es necesario estar inscripto y haber pagado, al menos, los 2 euros establecidos.

El video explicativo del sistema compara el monto pagado (los 2 euros) con una torta. Cada vez que un usuario cliquea el botón Flattr de un contenido está dando un trozo de su torta al dueño de ese contenido. Al final de cada mes, el usuario repartirá su "torta" entre todos los dueños de contenido que haya valorado.

Si un inscripto no aprueba ningún contenido durante el mes, su monto desaparecerá. Y si, por ejemplo, un blogger que tiene un botón de Flattr instalado no tiene fondos en su cuenta, no recibirá el dinero de los usuarios a los que les guste el contenido que ofrece.

A pesar de que Flattr aún está siendo trabajado en una versión beta y para participar de ella se necesita una invitación, la compañía desarrolla otros dos productos en paralelo: imFlattrd (red social) y una aplicación de Firefox para que todos los sitios web tengan su botón Flattr.

Los pagos desde el celular siguen en plena expansión

La evolución se emplea sobre todo en Asia y países en desarrollo, favorecida por la ausencia de computadoras y el acceso al sistema bancario. En América Latina hay 8 millones de usuarios

La utilización del teléfono móvil como terminal de pago aumentaría este año en 50% y llegar a 108,5 millones de usuarios, indica un informe de la consultora Gartner.

Los países asiáticos y en desarrollo son los más favorables a esta evolución, ya que favorece a poblaciones que no tienen acceso ni al sistema bancario ni a los ordenadores fijos, "lo que convierte a los móviles en una opción natural de acceso", explicó Gartner en un comunicado publicado el lunes.

La tecnología de los mensajes de texto (SMS) es privilegiada para las transacciones, mientras que el internet móvil es una práctica reservada a los países desarrollados donde más se venden los teléfonos multifunciones.

En 2009, sólo 70,4 millones de personas utilizaban sus teléfonos móviles para hacer pagos. En el 2010 eran 62,8 millones sólo en Asia-Pacífico y 27,1 millones en Europa del Este, Oriente Medio y África. América Latina aparece a una lejana distancia, con 8 millones de usuarios.

"Seguimos viendo un fuerte crecimiento en los mercados en desarrollo (...) mientras que América del Norte y Europa está atrasados debido a la abundancia de medios de pago", señaló el analista de Gartner, Sandy Shen, citado en un comunicado.

América Latina, la región con mayor crecimiento en uso de Internet

La zona obtuvo un incremento de audiencia de 23% en 2009, llegando así a representar el 8% de la población internet mundial. Colombia se ubicó en el primer lugar, seguido por Argentina. Los buscadores, lo más solicitado de la región

América Latina fue la región que registró el mayor crecimiento en el uso de Internet durante el año pasado, de acuerdo con una reciente encuesta realizada por la firma especializada en mediciones comScore y presentada en Chile por la IAB.

El estudio anual "State of Internet" (SOI en inglés) fue realizado a través del panel global de comScore, que incluye a dos millones de habitantes en más de 170 países, y concluyó que Internet en América Latina creció un 23%.

Colombia, por ejemplo, creció un 36% su población online durante el año pasado, liderando el ranking de la región, seguido por Argentina con un 28%, lo que se traduce en más de 2,5 millones de nuevos internautas, definidos en Media Metrix de comScore como personas mayores de 15 años, que se conectan a Internet de su hogar u oficina.

"El mercado online en América Latina está creciendo y cambiando a tasas sin precedentes", dijo Alejandro Fosk, senior vice president de comScore para Latinoamérica.

"En la medida que crece la penetración y continúan disminuyendo los costos de conexión a banda ancha, esperamos que el uso del Internet siga creciendo a través de la región, creando oportunidades tanto para marcas locales como globales, de alcanzar y fidelizar audiencias en estos mercados dinámicos", aclaró.

Del estudio también se desprendió que los buscadores son los sitios más utilizados en América Latina, con un promedio de 137 búsquedas por usuario al mes, la más alta tasa a nivel mundial. Google es líder indiscutido en la categoría de búsqueda, con una penetración de 88,9% del mercado.

Además, dio como resultado que la red social Facebook es la más popular de América Latina, alcanzando una audiencia del 50%. Además es el sitio donde las personas permanecen mayor tiempo navegando, con un promedio de 3 horas al mes.

En Chile, Argentina, Colombia y México, poco más de 4 de cada 5 usuarios de Internet se conectan a esta red, pero el fenómeno no se repite en Brasil, donde Orkut es quien alcanza el 72% de la audiencia.

En tanto, Twitter fue el sitio de moda del 2009, presentando un crecimiento explosivo de 5 veces a nivel mundial y 13 veces en Latinoamérica durante el año. Los principales consumidores del sitio en la región según las cifras a febrero de 2010 son Brasil y más atrás le siguen Venezuela, Chile y México.

Sony lanza la primera pantalla flexible del mundo

La compañía tecnológica presentó su primera pantalla flexible, compuesta por circuitos orgánicos, que puede enrollarse alrededor de un lápiz. Mide 4.1 pulgadas y es más fina que un pelo humano

A principios de 2009 tuvimos la primera noticia sobre una pantalla táctil flexible. Iba a ser de uso exclusivo para el ejército de los Estados Unidos, pero Sony tomó la iniciativa para llevar esta idea al mercado masivo y presentó su primera pantalla flexible (no táctil).

Esta OLED de 4.1 pulgadas, mide 80 micrómetros (µm), en comparación con un pelo humano que llega a medir 100µm de grosor. De esta manera, es flexible y puede enrollarse alrededor de un lápiz.

Sorprendentemente, la pantalla de Sony presenta una imagen clara, aún cuando es doblada hacia cualquiera de los lados.

El secreto de esta pantalla se encuentra en su fabricación. Sony mezcló el OLED con transistores orgánicos, también conocidos como OTFT. Estos transistores poseen aisladores suaves y orgánicos que permiten que sean doblados y estirados sin tener ningún impacto sobre la imagen que se está reproduciendo.

Esta es la primera pantalla que puede hacer esto, ya que ni siquiera la pantalla táctil militar podía mostrar imágenes tan complejas, sin mencionar que era blanco y negro.

A la hora de hablar de precios de producción, también puede tratarse de una pantalla económica, ya que los componentes pueden disolverse en solventes comunes para ser impresos en vez de armados.

De esta manera podría usarse como papel electrónico en el periódico del mañana o en revistas. Por el momento Sony piensa mejorar el rendimiento y fidelidad de este tipo de pantallas orgánicas para poder usarlas en teléfonos celulares más livianos y duraderos

Dell llegó al mercado de las tablets

El fabricante de computadoras presentó Streak, que podrá usarse también como teléfono móvil. Posee una cámara para videoconferencias y ranura para tarjetas, características que le ayudarían a competir con la iPad de Apple. A la Argentina llegaría a fines de año

La computadora de pantalla táctil, o Tablet PC, de cinco pulgadas (12,7 centímetros) se estrenará en Reino Unido el próximo mes entre usuarios de la compañía móvil O2, filial de Telefónica, y en Carphone Warehouse.

Dell tiene aún que anunciar el precio de Streak, que según dijo aparecerá en Estados Unidos durante el verano boreal.

La compañía dio a conocer oficialmente el Streak el martes, pero su presidente ejecutivo, Michael Dell, había mostrado la tecnología con que contaba la tablet en una rueda de prensa hace dos semanas en San Francisco.

Incluso, uno de los dispositivos fue exhibido por la empresa norteamericana en Buenos Aires, cuando se anunció el nuevo portfolio de computadoras y se dieron precisiones sobre el celular que prepara Dell.

Dell se convertirá en el primer fabricante de electrónica en desafiar al iPad de 9,7 pulgadas (24,6 centímetros) con un dispositivo que usa el sistema operativo de Android de Google, que comúnmente se encuentra en los llamados teléfonos inteligentes.

Android está ganando terreno al iPhone en el mercado de los teléfonos inteligentes, pero no está claro si Google y Dell serán capaces de alcanzar a Apple en el mercado del Tablet PC.

El Streak, que tendrá una ranura externa para tarjetas de memoria, es parte del plan de Dell para expandir las ventas de dispositivos móviles con el fin de ayudar a incrementar sus ingresos tras ser desplazado al tercer lugar entre los fabricantes de computadoras.

"La entrada de Dell en el mercado de los teléfonos y Tablet PC se caracteriza por un buen hardware, pero Dell aún carece de un elemento, que es el más importante para poder diferenciarse de los demás, que es el software," indicó el analista de Forrester Charles Golvin, que se mostró escéptico de que Dell pudiera competir con el iPad en un sector clave.